Nieuw hoofdstuk voor Disney: themapark in Abu Dhabi aangekondigd

Voor het eerst in bijna tien jaar opent The Walt Disney Company een gloednieuw themapark, en dit keer is het Midden-Oosten aan de beurt. De Amerikaanse entertainmentgigant bevestigde dat het een samenwerking aangaat met Miral, de leisureontwikkelaar van Yas Island in Abu Dhabi, om daar het allereerste Disney-park in de regio te realiseren. De keuze voor Yas Island is geen verrassing: het kunstmatig aangelegde eiland is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een toeristische trekpleister van formaat, met onder andere Ferrari World, Warner Bros. World, SeaWorld en het Yas Marina Circuit.

Creatie in handen van Imagineers, uitrol via Miral

Disney vertrouwt het creatieve luik van het project toe aan zijn eigen Imagineering-team, dat verantwoordelijk is voor de conceptontwikkeling van alle Disney-parken wereldwijd. De uitvoering en latere uitbating komen in handen van Miral, die al ervaring heeft met grootschalige attractieparken in Abu Dhabi. De eerste ontwerpfase is inmiddels van start gegaan en zal volgens Josh D’Amaro, voorzitter van Disney Experiences, zo’n twee jaar in beslag nemen. Daarna volgt een bouwperiode van naar verwachting vijf tot zes jaar.

Een park met lokale wortels en wereldwijde uitstraling

De plannen voor Disneyland Abu Dhabi zijn het resultaat van anderhalf jaar onderhandelingen tussen Disney en Miral. Wat het nieuwe park uniek moet maken, is de combinatie van vertrouwde Disney-elementen met een sterke lokale identiteit. Disney-CEO Bob Iger benadrukte dat het resort tegelijk “authentiek Disney” én “onmiskenbaar Emiratisch” moet aanvoelen. Dat vertaalt zich in een mix van futuristische architectuur, culturele verankering en innovatieve storytellingtechnologie die het park moet onderscheiden binnen het internationale pretparklandschap.